С законодательной точки зрения понятие многодетной семьи не устанавливается, и федеральные власти поручили региональным самостоятельно определять, кто имеет право оформить такой статус. В большинстве регионов многодетными считаются семьи, воспитывающие трех и более рожденных или усыновленных детей в возрасте до 18 лет. В некоторых случаях допускаются исключения, при которых действие статуса продлевается: например, если ребенок достиг совершеннолетия, но продолжает обучение на дневном отделении в вузе или ссузе. Льготы аннулируются только после получения им диплома или исполнения 23 лет.